我們過去曾撰寫過關於創傷性壓力症候群的文章,但今天要談的是一個更新的概念。延續性哀傷是近年新興的身心疾患,與喪親有很大關聯,本文將分享關於延續性哀傷的症狀及改善方式。
親人離世可說是人生中最痛苦的一件事,許多人更會茶不思飯不想,但通常隨著時間流逝,情感也會漸漸放下,逐漸回歸到正常生活。但也有人深深的墜入情緒的泥淖之中,無法自拔,任由悲傷的感受吞沒自己。這樣的狀況過去我們總認為是一種心理的狀態,但醫界已經將這問題定義為疾病,也就是本文所要介紹的-延續性哀傷。
什麼是延續性哀傷?
延續性哀傷過去不算是一種疾病,只能算是一種現象。直到2022年3月,美國精神醫學會開始將「喪親之痛」列入《精神疾病診斷與統計手冊》。並正式命名為「延續性哀傷(Prolonged Grief Disorder)」,此症的定義也是病人出現持續性且過度延長的哀傷狀態,這樣的哀傷狀態必須是不自然或病態的才可確診為延續性哀傷。
延續性哀傷在某些情況下發生的機率會提高,根據美國精神醫學會的研究發現,面對至親猝逝或非自然死亡(例如兇殺、自殺、謀殺或意外死亡)等情境時會有較高的罹病風險。因為這些死亡來的太過突然,對於沒有心理建設的病人來說打擊也更為嚴峻。
延續性哀傷的症狀?
既然用疾病來定義延續性哀傷,那疾病勢必有其症狀,美國精神醫學會指出,延續性哀傷可能出現以下八大症狀:
1.自我認同崩潰(比如病人會感覺到自己的一部分死去了,不只是感官感受,也可能把這句話掛在嘴上)
2.對於逝者的死去出現懷疑感、不肯相信。例如近期某藝人母親離世,該藝人卻遲遲不肯相信使驗屍程序不段延後。
3.嘗試去迴避任何會讓自己回想逝者離去的訊息。
4.對於逝者離開的訊息或信號出現強烈情緒反應(例如暴怒、痛哭或崩潰)。
5.病人的情緒處於麻木狀態,對任何事物失去反應和興趣。
6.對於重新回歸日常生活出現困難(例如出現社交障礙、無法培養興趣或計劃未來)。
7.開始感覺到人生沒有意義。
8.出現強烈孤獨感,並逃避所有社交或與他人相處的情境。
延續性哀傷能改善或治療嗎?
當身旁的親友出現延續性哀傷的症狀時,可以先用關懷的角度去試探對方。釐清對方是否只是一時的悲傷又或是已經轉變成病態的悲痛。若察覺有異,除了日常的關心外,更要嘗試協助病人就醫,或尋求專業身心科醫師、諮商師或是社工的協助。
同時也要讓病人們知道,看身心科或生病並非丟臉的事。目前對於延續性哀傷的治療尚在研究階段,普遍還是用身心疾病的幾種主流療法來做治療。包括認知行為治療(幫助病人釐清自己的情緒,並跳脫思考的迴圈,重新建立正確的觀念藉此改善悲痛情緒)、藥物治療(雖然藥物治療效果有限,但對於短期的病人還是有一定程度的療效)。
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