在面對突發重病或生命終點時,家庭如何因醫療決策陷入困境,進而引出《病人自主權利法》及《預立醫療決定書》的重要性。文中詳細解釋了預立醫療決定書的五種適用臨床條件、簽署流程及常見問題。
在台北的一家醫院裡,曾有一名43歲的病人因莫名感染發燒而緊急入院,3天後突然心跳停止。醫師在緊急情況下為他設置葉克膜,並將他送入加護病房。在接下來的21天中,他從未恢復意識。病人的母親與姐姐在如何處理病情方面意見分歧,一度因為是否要保留生命跡象或拔管而產生激烈爭執。最終,這對母女透過玄學的指引得知病人非常痛苦,並希望能夠早日解脫。在深深的痛苦和掙扎中,家人最終決定放手。
當面對重大意外或重病,生命即將走到盡頭,或生命徵象消失時,我們應該如何處置?是否可以自己決定生命的最後一段路該如何走?
這樣的情況在現實生活中並不罕見。面對病人病重時,許多家庭會陷入無法解決的意見分歧,甚至可能會導致無法彌補的遺憾。為了避免這樣的情況發生,我國於2019年1月6日開始實施了《病人自主權利法》。這是我國首部以病人為主體的醫療法規,也是亞洲首部讓病人能夠決定自己醫療選擇的法律。該法規賦予病人在生命末期,對醫療選擇的自主權。
也就是說,病人在臨終時擁有知情權,並可以選擇如何結束自己的生命。但這一切的前提是必須事先立下《預立醫療決定書》。
什麼是預立醫療決定書?
《預立醫療決定書》是一份病人在健康時自願簽署的文件,用來表達自己在五種特定臨床情況下的醫療選擇。這些情況包括末期病、不可逆昏迷、永久植物人狀態、極重度失智,以及其他經政府公告的重症(如罕見疾病等)。只要符合條件的成年人,無論是本國國籍還是外籍人士,都可以簽署這份文件。
預立醫療決定書的五種臨床條件
末期病人:指的是疾病處於無可逆轉的末期。
不可逆昏迷:病人在經過充分治療後,仍無法恢復意識的昏迷狀態。
永久植物人狀態:病人進入持續植物人狀態,無法再自主生活。
極重度失智:病人失去基本的認知能力,無法自理生活。
其他政府公告的重症:如某些罕見疾病,根據衛福部的公告列舉。
如何進行預立醫療決定?
進行預立醫療決定需要先了解相關資訊,可以透過醫院或診所預約掛號「預立醫療照護咨商」門診。在咨商過程中,病人必須在至少一位二親等親屬的見證下進行,並可以指定一名醫療委任代理人來協助決策。完成咨商後,病人和家人能夠對這些醫療選擇有更多了解,並提前做好規劃。
常見問題解答
1. 之前簽過安寧意願書,還需要再簽預立醫療決定書嗎?
安寧意願書(俗稱DNR)只適用於末期病人,而《預立醫療決定書》涵蓋的範圍更廣,包括極重度失智、植物人狀態等情況,與安寧意願書的保障範圍不同,因此需要另外簽署。
2. 預立醫療決定書就是放棄醫療嗎?
並非放棄醫療,而是在特定情況下選擇是否延長生命。它表明病人在特定情況下希望採取緩和醫療,而非積極延長死亡的治療。
3. 如果我母親現在失智,能夠帶她來做預立醫療決定嗎?
失智症的病情不同時期會有所不同,若病人無法做出決策,則無法完成預立醫療決定書的簽署。但家人可向醫療機構咨詢,評估是否符合簽署條件。
4. 如果病人意識不清,是否可以代為簽署預立醫療決定書?
目前無法代為簽署。根據法律,只有病人在意識清楚時才能簽署此文件。
5. 預立醫療決定書可以隨時修改或撤回嗎?
可以隨時變更或撤回,並需告知親友更新的決定,避免造成誤解。
結語
回顧最初提到的故事,如果病人能早早立下《預立醫療決定書》,或許能減少家人之間的掙扎與痛苦。在生命的最後一段旅程中,能夠提前作出選擇,不僅是對自己生命的尊重,也是一份對家人深深的愛。
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