醫院是一個死亡如影隨形的地方,近年來各大醫療院所都在強調善終的重要性。而善終的對立面必然是無效醫療了,所謂的無效醫療係指人到了臨終階段,現有的醫療手段已無法延續並維持人類的生存品質時,仍舊持續施加延命醫療程序的過程。無效醫療為台灣的醫療品質帶來了巨大傷害,更讓健保財政陷入困難。若能事先了解無效醫療的樣貌,或許能讓更多人提早簽署DNR(拒絕心肺復甦術)。
前台北市長柯文哲還在當醫師時曾經在2013年的TEDxTaipei年會提出一個問題:「怎樣才算是活著?」
看過太多無效急救那殘破不堪的遺體,我可以肯定急救當下除了跳動的心臟外,躺在那裡的人一定是死的,不只身體死了,連心都死透了。
DNR,全稱是Do not resuscitate,中文是拒絕施行心肺復甦術。相信很多人聽到DNR一定會認為是放棄急救。這個觀念是錯的,DNR的訴求在於醫師診斷判定為不可治癒,且病程進展已確認患者會步向死亡之時。病人自身或家屬同意在臨終或失去生命跡象時不多做心肺復甦術(包括了電擊、心臟按壓、插管或人工呼吸)。
你可能會想,為什麼不救呢?能活得更久哪怕是多活幾天也很好不是嗎?那我們可以先來看看常規的急救套餐可能帶來哪些狀況。
是救人的祝福,抑或是惡意延壽的詛咒
醫學的發達,讓人類能夠與上帝搶時間。但死亡還是無法迴避,這也是醫學的極限。當急救工具用在正確的地方時,他會是拯救人命的祝福。但放在無效急救上時,帶來的問題包括:
電擊器
相信大家都看過電擊器,本意是為了讓心臟恢復規律跳動。但在臨終急救上卻是強迫疲累不堪的心臟再多跳幾下。電擊大多會從200焦耳開始一點一點地提高。電到最後病人胸口發黑,皮膚灼傷。
插管
先感受一下插管的過程,氣管內管長度可達30公分,將這樣的管子從鼻腔、口腔一路到肺。插管後無法進食,只能再插上鼻胃管。另外插管時可能傷到牙齒,氣管內管長時間停留在口腔也會造成感染。
心臟按壓
標準的壓胸需要向下壓胸達到5公分左右的深度。好手好腳的人光是往下壓1公分都有障礙了。你卻要那些臨終瘦骨嶙峋的病人們壓5公分?因此壓胸壓到肋骨斷裂的聲響常常迴盪在急診室中…
強心針
相信很多中壯年人也會怕打針,畢竟打針會痛。強心針可不是只打一劑,為了延命可能要打十幾甚至二十針。許多病人打到手臂都發黑了,縱使救回來也得截肢。
其他
為了穩住病人,綁縛是基本。強行延命更可能讓病人皮膚長出大大小小的褥瘡,下肢由於缺乏活動可能攣縮變形。
一念之間
救與不救常常就是一念之間,我們看過太多阻礙善終的例子,遺產還沒分好、擔心鄰居說不孝、生前沒有想法、對臨終急救沒有觀念等。再者我們常常忘了同理病人這件事。拿上段的心臟按壓來說好了,相較一個瘦到皮包骨的癌末病人,標準身材的我們光是疼痛的感受就有巨大差別了。
我常常在想孝順的意義,孝,代表我們要對父母盡孝,那順呢?若父母已經要求不要實施無效急救了,你願意順著他嗎?另外,我們常說臨終是在跟死神拔河,多爭取到的壽命卻是用來延長折磨,這樣真的是戰勝死神嗎?
全世界有數十億人,急救成功恢復生命徵象的案例不是沒有,但發生的機率堪比奇蹟。事實上,有勇氣下一個讓摯愛親人善終的決定,那才是真正的奇蹟。
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